ASB verleiht Annemarie-Renger-Preis 2024 an den Verein Neuland gewinnen e. V.

Im Humboldt-Carré in Berlin kamen Vertreter:innen aus Gesellschaft und Ehrenamt zusammen, um die Initiative zu würdigen, die sich in den ländlichen Regionen Ostdeutschlands für den sozialen Zusammenhalt stark macht. Fleckenstein unterstrich: „Angesichts zunehmender gesellschaftlicher Spaltungen und eines wachsenden Bedarfs an sozialem Engagement möchte der ASB mit dieser Auszeichnung zu einem solidarischen Miteinander in der Gesellschaft beitragen.“

Ein starkes Zeichen für die Zivilgesellschaft

Die Verleihung des Preises war der Höhepunkt eines Abends, der nicht nur Raum für Würdigung, sondern auch für nachdenkliche Töne bot. In ihrem Gastbeitrag betonte die preisgekrönte Autorin Anne Rabe, dass Demokratie keine Selbstverständlichkeit sei. Demokratie bedeute für jeden Einzelnen, frei und sicher zu leben, ohne sich zu fürchten. Doch auch in Deutschland hätten sich die gesellschaftlichen Debattenräume verändert, demokratische Selbstverständlichkeiten stünden mittlerweile offen zur Diskussion. Die Autorin mahnte: „Solidarität ist immer konkret und verbirgt sich nicht in Worthülsen“ und richtete sich mit einem eindringlichen Appell an die Zuhörenden: „Lasst uns alles dafür tun, die Zivilgesellschaft zu schützen und demokratische Räume zu schaffen.“  

Neuland gewinnen e. V. hat sich zur Aufgabe gemacht, den ländlichen Raum neu zu beleben – dort, wo Abwanderung, Leerstand und mangelnde Infrastruktur das Leben erschweren. Der Verein unterstützt seit 2017 engagierte Menschen, die mit kreativen Projekten und innovativen Ideen ihre Heimat verändern wollen. „Ihr Engagement für ein solidarisches Miteinander ist ein leuchtendes Beispiel dafür, was lokale Initiativen bewirken können. Sie stärken nicht nur Netzwerke, sondern auch den Glauben an die Kraft des Gemeinsamen“, würdigte Knut Fleckenstein die Arbeit des Vereins.

In seiner Rede bedankte sich Andreas Willisch, Vorstand von Neuland gewinnen e. V. für den Preis. „Wir und derjenige Teil der Zivilgesellschaft, den wir zu stärken versuchen, das sind eigentlich die Leisen, die die eher nicht in den Headlines und den Topmeldungen vorkommen.“ und ergänzt in Richtung Politik: „Aufgrund der Haushaltssituation stehen gerade die großen demokratiestärkenden Programme des Bundes still. Das sind viele Millionen Euro, die der Demokratie gerade jetzt fehlen. Ich wünsche mir heute von Ihnen, dass Sie diesen Stillstand sofort beenden.“

Gemeinsam für das Gemeinwohl

Der ASB, selbst ein unverzichtbarer Akteur in der deutschen Zivilgesellschaft, versteht sich als Partner solcher Gemeinschaften. Seit über 135 Jahren hilft der ASB Menschen in Not und stärkt den sozialen Zusammenhalt. Das Herzstück des ASB ist das freiwillige Engagement: Über 20.000 Ehrenamtliche leisten täglich unverzichtbare Arbeit, sei es bei der Begleitung älterer Menschen oder in der Ausbildung von Ersthelfer:innen. Und so war es dem Bundesvorsitzenden Knut Fleckenstein eine besondere Ehre, an diesem Abend auch die „Freiwilligen des Monats 2024“ des ASB zu begrüßen. Ihr Einsatz, etwa in der Demenzbetreuung, der Rettungshundestaffel oder im Katastrophenschutz, ist ein eindrucksvolles Zeichen von Menschlichkeit und Solidarität.